Рассматриваемый нами период связан с деятельностью великого князя владимирского Александра Невского. Александр Ярославич стал великим князем Владимирским в 1252 году, вскоре после того, как брат Андрей Ярославич, великий князь владимирский, выступил против Орды, но был разбит и бежал в Швецию. Главными целями внешней политики Александра Невского были защита русских земель от нападений ливонцев, литовцев и шведов на западные окраины и поддержание мира с Золотой Ордой на востоке, поскольку Русь не могла открыто противостоять монголо-татарам. В 1253 году сын Александра Василий, княживший в Новгороде, отогнал литовцев от Торопца. В 1262 году русское войско предприняло поход в Ливонию. На востоке основной задачей было поддержание мира с Золотой Ордой. В 1258 году Александр ездил в Орду «чтить» хана. В 1262 году во Владимире, Суздале и других городах вспыхнули восстания против татар. Александр отправился в Орду и отговорил хана от нового набега на Русь. Целью внутренней политики Александра было установление его власти в отдельных русских землях. Так, в 1255 году Невский заставил новгородцев снова принять на княжение своего сына Василия. В 1259 году Александр добился согласия новгородцев на выплату дани Орде. Период 1252–1263 годов историками оценивается как успешный. Александру удалось защитить русские земли от нападений ливонцев и литовцев. Политика поддержания мира с Золотой Ордой путем своевременной выплаты дани, проводимая Александром, впоследствии была продолжена его преемниками, что позволило восстановить экономику и накопить силы для будущей борьбы за независимость.