Рассматриваемый нами период связан с деятельностью великого князя, а затем царя Ивана Грозного. Иван IV стремился к укреплению власти царя, упорядочению системы управления. В 1549 году он созвал Земский собор, одобривший начало реформ Избранной рады (А.М. Курбский, А.Ф. Адашев, И.М. Висковатый и др.). В 1550 году приняли новый Судебник, создали стрелецкое войско, в 1556 году была завершена губная реформа, ликвидировавшая власть наместников. В 1565–1572 годах, во время опричнины, Иван IV ликвидировал последние княжеские уделы и репрессировал часть бояр. Иван IV проводил политику закрепощения крестьян: в 1550 году был увеличен размер «пожилого», а в 1581 году были введены «заповедные лета» — запрет крестьянского перехода в течение 5 лет. Во внешней политике Иван IV стремился устранить опасность набегов казанских татар, взять под контроль волжский торговый путь, получить плодородные земли в Поволжье и приобрести удобный выход к Балтийскому морю. С этой целью в 1552 году было присоединено Казанское, а в 1556 году — Астраханское ханство, в 1558– 1583 годах велась Ливонская война. Период 1533–1584 годов историками оценивается неоднозначно. С одной стороны, были проведены серьезные реформы, присоединены большие территории в Поволжье, ослабло влияние старой аристократии. С другой стороны, неудачная Ливонская война привела к потере территорий и ослаблению экономики, дальнейшему закрепощению крестьян. Жесткое правление Ивана оказало большое влияние на деятельность Федора Ивановича, избегавшего карательных мер во внутренней политике.