Рассматриваемый нами период связан с деятельностью императрицы Елизаветы Петровны. Главной задачей внутренней политики Елизавета провозгласила продолжение дел Петра I. Она распустила Кабинет министров, восстановила полномочия Сената. В социальной политике продолжалась линия расширения прав дворян, за которыми было закреплено право владеть землей и крестьянами. В 1754 году были отменены внутренние таможенные пошлины. Это привело к значительному оживлению торговых связей между регионами. С правлением Елизаветы Петровны связано начало в России эпохи Просвещения. В 1755 году по инициативе М.В. Ломоносова был открыт Московский университет, в 1757 году — Академия художеств. 30 августа 1756 года был создан императорский театр во главе с Ф.Г. Волковым. Главными задачами внешней политики были защита завоеваний Петра I и недопущение чрезмерного усиления Пруссии. С этой целью Россия в 1741–1743 годах вела оборонительную войну со Швецией, а 1757–1761 годах приняла участие в Семилетней войне. По мнению историков, период 1741–1761 годов сложно оценить однозначно. С одной стороны, правившая в эти годы Елизавета продолжила дело Петра I: реформировала систему управления, присоединила новые территории, развивала образование в России. С другой стороны, в 1741–1761 годах значительно ухудшилось положение крестьян и работных людей, притеснялись народы Поволжья. Назначение наследником престола Петра Федоровича, симпатизировавшего Пруссии, привело после смерти Елизаветы к кардинальным переменам во внутренней и внешней политике России.